日军主要败在美军用鱼雷对日军进行的海上封锁

1941年12月太平洋战争爆发，率先对日本发动大规模反击的是美国海军，其手段就是潜艇。由于其不太受空间限制的特点，美国潜艇几乎是在战争初期就深入到日本的水域作战，目标就是日本的商船。

多数记载太平洋战争的著作往往关注于珊瑚海海战、中途岛海战、莱特湾海战等大型水面舰艇决战。确实，美国海军在这些战役中的表现的确可圈可点，不过，美国对日本的潜艇战也可以说是战果极为辉煌。

日本所需的生产原材料75%都来自于海外，但是日本的海运能力却非常有限，几乎是在战端一开就已经达到饱和，日本的造船能力也无力补偿运输船的损耗。此外，日本海军也从来就不重视反潜和护航的作战。

起初，美国潜艇因为技术原因和距离日本的遥远，作战成果并不突出。但是从1943年以后，成果迅速增加，1942年的时候平均每天出动潜艇13艘，到了1943年为18艘，1944年初为27艘，到了1944年10月增到了43艘。日本运输船被击沉吨数的一半是潜艇造成的，其余是飞机和水雷所致。