1951年6月底，中国军队开始积极筹划第六次战役。彭德怀准备坚持以三八线为军事分界线，他想用军事压力迫使敌军同意这个条件。 他向毛泽东报告： “如果美国坚持现有占领区，我即准备8月反击。”
开城谈判开始时，地面战场一度比较平静，双方只有小部队接触，只有美国空军仍在频繁轰炸中朝军队后勤补给线。但是中朝联军一刻也没有松懈，不停地大挖防御工事。而将领们心中更清楚，有战场上的胜利才有谈判桌上唇枪舌剑的胜利。毛泽东也说得很明白：“谈的只管谈，打的只管打！”这位大战略家太明白能战方能言和这个道理了。 彭德怀听到美国人不但不想以三八线为界，还要中朝方面单方面让出一万两千平方公里土地的消息时，怒极反笑：
“美国人好大的胃口！哈！战场上得不到的东西，还想在谈判桌上得到？非把你多吃下去的东西打得吐出来不可！”
7月24日，停战谈判已经进行了半个月，却连谈判议程协议都未达成。彭德怀准备彻底打掉美国人的幻想，用军事胜利来打醒不知天高地厚的美国人。 彭德怀告诉几位副司令：
“上报中央军委，建议发起第六次战役，打到三八线南面去，然后再撤回来以三八线为界，让美国人不要再痴心妄想，老老实实谈判。”
毛泽东思考了两天。他面对南海那一湖碧波轻蔑地冷笑：
“美国人大概以为我们不敢再打下去了。这些帝国主义者不知道中国人民已经觉醒了，到现在为止，老百姓捐的钱可以买两千多架飞机、几百辆坦克，老太太都献出了棺材钱，白发翁拿出了自己的养老金。有人民做我们的后盾，我们难道就不敢打？你美国人要打多久我毛泽东奉陪多久！”
两天后，毛泽东批复： “战争没有真正停止前，准备9月反击是完全必要的。”
8月17日，彭德怀正式下达作战命令，计划出动志愿军十三个军和人民军四个军团，以及航空兵二十二个团，一举攻破“联合国军”防线，然后打到三八线以南。大军箭上弦、刀出鞘，蓄势待发。就在此时，名将邓华提出了不同的建议。 邓华看着地图想来想去，觉得就地停战中朝方并不吃亏，美军所占东线地区面积稍大却全是山区，人口稀少土地贫瘠。西线中朝方所占面积虽略小却是平原，人口稠密，土地肥沃，离汉城也近，对敌威胁同样很大。 邓华直接跑到前线了解敌情，在望远镜里，这位名将看到，美国人正拼命修筑钢筋水泥工事。 经过缜密思考，他提出停止第六次战役的建议：
“当前敌人已有强大纵深的坚固设防，而又是现代的立体防御，是不可小视的。如我以现有力量和装备进行攻击，其结果有三：一为攻破了敌阵，部分歼灭了敌人；二为攻破了敌阵，赶走了敌人；三为未攻破敌阵，而被迫撤出了战斗。不管哪一结果，伤亡和消耗都很大，尤其后者对我是很不利的。相反地，如敌离开他的阵地，大举向我进攻，我以现有力量是可以将其打垮而求得部分歼灭的，代价也不会很大。”
此时军委和总参都有人认为，再以原有战法发动攻势，还是会像五次战役那样打来推去，因此也不赞成彭德怀发动第六次攻势。
邓华的建议引起毛泽东、彭德怀高度重视。邓华说得有理，但是领袖和元帅都在忧虑一个问题：中国军队自创建之日起就处在极劣势的环境中，一向是打得赢就打，打不赢就走，靠高明的战术机动制敌于死命，从来没打过阵地战。只有德国人李德在中央苏区干过一次“御敌于国门之外”的傻事，结果是中央苏区的丧失和艰苦卓绝的长征，害得大伙儿一气跑了两万五千里路。 邓华的建议和李德的战术差不多，他的建议是改打与敌对峙的阵地战，而且这将是中国革命战争史上前所未有的长期阵地战，问题是在美军那样强大的火力下，中国军队能否守住阵地呢？
战场上的答案让毛泽东、彭德怀喜出望外。李奇微的夏季攻势和秋季攻势在中朝联军阵地前碰了个头破血流。
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